Das Buch erzählt von einer chinesischen Familie während der japanischen Invasion und der anschließenden Herrschaft Maos. Eine Familie, die 100%ig an Maos Unfehlbarkeit geglaubt hat, die mit den Kommunisten gegen die japanischen Invasoren gekämpft hat, jedoch in den Wirren der Kulturrevolution in den Fokus der Roten Garden geraten ist und verdächtigt wurde, der Kuomintang anzugehören. Das hat den Glauben an Maos Unfehlbarkeit nachhaltig erschüttert.